Casi 1 de cada 20 casos de tuberculosis en el mundo es resistente a múltiples fármacos (conocidos como la tuberculosis multirresistente, o MDR-TB) y la Organización Mundial de la Salud ha pedido a los esfuerzos de escala en la salud pública para hacer frente a estos casos. Ahora, un grupo de expertos de la MDR-TB esbozar recomendaciones sobre la realización de investigaciones que ayudarían en la escala hacia arriba.

MDR-TB se puede tratar eficazmente con medicamentos antituberculosos de segunda línea, aunque estos fármacos son más caros, menos potente, y tolera tan bien como los medicamentos de primera línea. Menos del 2% de todos los pacientes con MDR-TB reciben tratamiento de segunda línea apropiada. La OMS, por tanto, ha pedido una escala dramática de tratamiento de la MDR-TB como parte del control de rutina de TB, el establecimiento de una meta de tratar a 1,6 millones de pacientes con MDR-TB en 2015. Piloto de gestión de proyectos MDR-TB (conocido como "gestión programática de la TB resistente a los medicamentos," o PMDT) en cinco lugares de bajos ingresos han demostrado tasas de éxito de 59% -83% de tratamiento.

Frank Cobelens (Fundación KNVC Tuberculosis) y sus colegas, escribiendo en nombre del Grupo de Trabajo sobre la MDR-TB de la Alianza Alto a la Tuberculosis, ponen su "agenda de prioridades de investigación." Este programa identifica las barreras más importantes para ampliar el tratamiento de la MDR-TB y priorizar las preguntas de investigación que se abordarán con el fin de superar estas barreras.

Sus prioridades de investigación incluyen:

• nuevas y mejores herramientas para poner a prueba los pacientes para ver si tienen la tuberculosis resistente a los medicamentos
• ensayos clínicos de tratamientos de segunda línea simplificados y más corto para la MDR-TB
• nuevas y mejores estrategias para el diagnóstico de la tuberculosis resistente a los medicamentos, para ayudar a los pacientes completen el ciclo completo de tratamiento de drogas, y para controlar la propagación de la infección
• entender las variaciones geográficas en la aparición de resistencia a los medicamentos
• ensayos clínicos para probar si la administración de medicamentos para la TB a las personas que estuvieron en contacto con pacientes con tuberculosis resistente a los medicamentos les impide desarrollar TB resistente.

Con el aumento del reconocimiento de la tuberculosis resistente a los medicamentos en el mundo, dicen Cobelens y sus colegas, "ha llegado el momento de pasar PMDT en países con recursos limitados más allá de la fase limitada del proyecto piloto."