La exposición al tabaquismo pasivo, como una persona puede obtener de montar en un coche cerrado, mientras que otra persona fuma, tiene un impacto medible directamente en el cerebro - y el efecto es similar a lo que sucede en el cerebro de la persona que realiza la fumar. De hecho, la exposición al humo de segunda mano que evoca el deseo entre los fumadores, según un estudio financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), parte de los Institutos Nacionales de Salud.

El estudio, publicado el 1 de mayo en la revista Archives of General Psychiatry, que se utiliza la tomografía por emisión de positrones (PET) para demostrar que una hora de humo de segunda mano en un complejo cerrado resultados espaciales en suficiente nicotina llegue al cerebro para unirse a los receptores que normalmente están dirigidos por la exposición directa al humo del tabaco. Esto sucede en el cerebro de los fumadores y no fumadores.

Investigaciones anteriores han demostrado que la exposición al humo de segunda mano aumenta la probabilidad de que los niños se convertirán en fumadores adolescentes y hace que sea más difícil para los fumadores adultos a dejar de fumar. Estas asociaciones sugieren que los actos de humo de segunda mano en el cerebro para promover la conducta de fumar.

"Estos resultados muestran que la exposición al humo de segunda limitada ofrece suficiente nicotina al cerebro para alterar su función", dijo el director del NIDA Nora D. Volkow, MD "La exposición crónica puede causar niveles graves o incluso más altos de nicotina al cerebro , lo que podría explicar por qué la exposición al humo de segunda mano aumenta la vulnerabilidad a la adicción a la nicotina ".

"Este estudio proporciona evidencia para apoyar las políticas que prohíben fumar en lugares públicos, espacios cerrados y en particular alrededor de los niños", dijo Arthur Brody, MD, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCLA y autor correspondiente para el artículo .

Informe del Cirujano General concluyó en 2006 que el humo de segunda mano causa enfermedades cardíacas y el cáncer de pulmón en adultos no fumadores y muchas condiciones de salud graves en los niños, incluyendo el síndrome de muerte súbita infantil, infecciones respiratorias y asma más grave. Según los CDC, cerca de 50.000 muertes al año son atribuibles al tabaquismo pasivo.