No es ninguna sorpresa que los niños de entornos socioeconómicos pueden estar en riesgo de muchos problemas de salud en el futuro. Los científicos especulan que estos problemas de salud, incluyendo un mayor riesgo de depresión, ansiedad y abuso de sustancias, se derivan de peaje fisiológico que el medio ambiente tiene sobre los cuerpos de los niños.

La investigación anterior muestra una clara relación entre el bajo nivel socioeconómico (SES) y sistemas del cuerpo que regulan el estrés, especialmente el eje HPA, que produce la hormona cortisol. Con el tiempo, los niveles más altos de cortisol y puede conducir a una serie de trastornos psiquiátricos y trastornos físicos, incluyendo, pero no limitado a, depresión, trastorno de estrés postraumático, la diabetes y la obesidad.

Dada la importancia de identificar los factores de riesgo para estas enfermedades temprano en la vida, un nuevo estudio publicado en Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science, examinó la relación entre el nivel socioeconómico bajo y el cortisol en los niños durante un período de 2 años. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la vida en un nivel socioeconómico bajo aumentaría trayectorias de cortisol en el tiempo.

Edith Chen, de la Universidad de la Columbia Británica y sus colegas midieron el cortisol en un grupo de niños cada 6 meses durante 2 años. Encontraron que los niveles de cortisol casi se duplicó en el bajo SES de alta SES niños mayores de 2 años. "En la medida en que el cortisol juega un papel en las enfermedades físicas y psiquiátricas, estos hallazgos sugieren una explicación biológica de por qué los niños de nivel socioeconómico inferior pueden ser más vulnerables a desarrollar estas condiciones en el futuro", dice Chen. Además, los rearchers encontraron que la asociación entre SES y trayectorias de cortisol son más pronunciados en niños y mujeres post-púberes.

Debido a la situación socio-económica de un niño cambie su perfil de cortisol en el tiempo? Los investigadores explican dos factores psicosociales que representan la conexión SES-biología: los niños de NSE bajo reportó mayores percepciones de amenaza y más caos familiar, los cuales pueden aumentar los niveles de cortisol.

Este estudio proporciona algunas de las primeras pruebas que demuestran que bajo SES puede alterar los perfiles biológicos entre los niños de forma persistente en el tiempo. En conjunto, estos hallazgos podrían ayudar a explicar y dar los primeros pasos hacia aminorar la vulnerabilidad de las enfermedades mentales y físicas de bajos SES niños en su vida posterior. "Las disparidades en la salud son una realidad acuciante de nuestra sociedad. Para comenzar a tientas para reducir las disparidades en la salud SES, necesitamos entender mejor las razones por las que hay", dijo Chen.