La depresión puede afectar las posibilidades de supervivencia de un paciente de cáncer. Este es el resultado de un análisis publicado en el 15 de noviembre 2009 cuestión de Cáncer, una revista revisada por pares de la Sociedad Americana del Cáncer. Los resultados ponen de manifiesto la necesidad de la detección sistemática de los trastornos psicológicos y tratamientos posteriores.

Un número de estudios han demostrado que las actitudes mentales de los individuos pueden afectar su salud física. Para determinar los efectos de la depresión en la progresión de 'enfermedad del cáncer y la supervivencia, el estudiante graduado Jillian Satén, MA, de la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá, y sus colegas analizaron todos los estudios realizados hasta la fecha podían identificar relacionada tema.

Los investigadores encontraron 26 estudios con un total de 9.417 pacientes que examinaron los efectos de la depresión en la progresión del cáncer y la supervivencia de los pacientes.

"Hemos encontrado un aumento del riesgo de muerte en pacientes que reportan más síntomas depresivos que los demás y también en pacientes que han sido diagnosticados con un trastorno depresivo en comparación con los pacientes que no lo hicieron", dijo el satén. En los estudios combinados, las tasas de mortalidad eran hasta un 25 por ciento mayor en los pacientes con síntomas depresivos, y 39 por ciento mayor en los pacientes con diagnóstico de depresión mayor o menor.

Los mayores riesgos se mantuvo incluso después de considerar otras características clínicas de los pacientes que podrían afectar a la supervivencia, lo que indica que la depresión puede realmente jugar un papel en la reducción de la supervivencia. Sin embargo, dicen los autores de la investigación adicional debe llevarse a cabo antes de establecer conclusiones firmes se puede llegar. Los autores añaden que su análisis combinado de los resultados entre los diferentes tipos de cáncer, por lo que los estudios futuros deben examinar los efectos de la depresión sobre los diferentes tipos de cáncer.

Los investigadores señalan que el riesgo real de muerte asociado con la depresión en pacientes con cáncer todavía es pequeño, por lo que los pacientes no deben sentir que tienen que mantener una actitud positiva para vencer a su enfermedad. Sin embargo, el estudio indica que es importante que los médicos la pantalla regularmente los pacientes de cáncer para la depresión y brindar el tratamiento adecuado.

Los investigadores no encontraron una clara asociación entre la depresión y la progresión del cáncer, aunque sólo tres estudios estaban disponibles para su análisis.